イプシロン

国産の新型ロケット「イプシロン」が明日午後1時４５分に、鹿児島県の内之浦の発射場から初打ち上げが行われる予定だ。

 

イプシロンは日本の主力ロケットＨ２Ａの半分程度の大きさだが、Ｈ２Ａの補助ロケットをそのまま使ったり、点検作業を自動化することで打ち上げコストをＨ２Ａの３分の１ぐらいに抑えている。

 

平成１８年に廃止された「Ｍ５」以来、７年ぶりの固体燃料ロケットだ。今回イプシロンは、惑星を観測するための望遠鏡を搭載した衛星「スプリントＡ」を運ぶ。

 

　以後製造する量産機は、打ち上げ費用を「Ｍ５」の時の半分以下の３０億円を目指して、海外の小型衛星の打ち上げ受注を狙う。その意味合いにおいても今回は絶対成功させたいと言っている。