民間宇宙ステーション

 

国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）の運用期間は、当初１５年の予定だったが延長された。これまで２５年近くの間に２６カ国から約３００人の滞在を受け入れたが、いよいよ寿命が迫っている。 

ＮＡＳＡは、後継機を建設する民間企業の公募をしていたが、米国のバスト・スペース社が世界初となる民間宇宙ステーション「ヘイブン1」の製造を進めている。 

ヘイブン１の直径は４.４メートル、居住空間は４５立方メートルと、バスの車内ほどの広さだ。来年５月にスペースＸ社のロケット「ファルコン９」で軌道に投入する予定だ。 

宇宙ステーションの運用は巨額のコストがかかる。ＩＳＳの運用には１日当たり１２００万ドル（約１８億円）の費用がかかっている。その半分はクルーと物資の輸送費だ。民間宇宙ステーションが経済的に成り立つためには、かなり抑える必要があるようだ。