一光日（光が２４時間で進む距離）

 

　４９年前に打ち上げられた「ボイジャー１号」は、地球から２４７億kmの位置を航行中とのことだ。ボイジャー１号からの信号が地球に届く時間が２４時間かかる距離が「一光日」だが今年中にその距離に達するとのことだ。 

ボイジャー１号は，原子力電池の尽きるまで観測データーを送ってくる予定だが、探査機自体は今後も銀河を旅し続けると考えられている。 

宇宙はとてつもなく広く、人類が作った探査機は決して早くはない。速度が時速４万キロとしても、太陽まで行くのに１５５日かかる。一方光なら８分２０秒で届く。 

太陽系の端がどこなのかは、今も議論が続いているが、NASAによれば、探査機が到達するのには相当な時間がかかると言われている。ボイジャー１号は今後も銀河を旅し続けるのだろう。