予定通り無事着地

   はやぶさ２のカプセルは予定通り切り離され、12月6日2:28頃大気圏に再突入。発光する火球となり降下を続け、高度１０㎞前後でパラシュートが開き、間もなく着地した。

   着地後、はやぶさ2のプロジェクトチームは、各種機器をフルに活用して着地地点を推定しカプセルを回収した。日本時間６日８時過ぎには、試料コンテナの入ったカプセルを搭載したヘリコプターがオーストラリアの現地本部に到着した。

   その後、6日中に清掃作業などを終えたカプセルは、運搬容器に収められ7日中にオーストラリアを出発。8日中には日本に到着の予定だ。

   探査機『はやぶさ２』は６年間５２億キロの小惑星往復の旅を完遂した。関係者は全員が大喜びだが、プロジェクトマネージャーの津田氏は、「カプセルを開けるのが非常に楽しみだ。採点するとすれば１００点満点で１万点だ」と声を弾ませていた。