氷 河

 

スイスアルプスの氷河探検の模様を、ＮＨＫＢＳ放送で観た。これまで氷河とは、河が凍ったものと考えていたが、実際は、氷魂が河のように流れていくスケールの大きいものだと知った。

　氷河を形成するには、まず山岳の地表に積もった雪が解けずに万年雪を形成。これを繰り返すことで岩のような大きな塊に成長していく。

　一方、底部の氷は圧力によって徐々に変形し標高の低い方にゆっくりと流れていく。これが一般的に山岳氷河と呼ばれているものだ。一方南極大陸などの広大な面積を覆う大陸氷河がある。

　これまで日本に氷河は存在しないと思われていたが、最近の調査によると、富山県の立山連峰を始め、いくつかの箇所で氷河に分類される氷魂が確認された。山の斜面を年に数メートル移動する程度ではあるが、これは大発見と言えるだろう。