民間宇宙ステーション

 

ＮＡＳＡは２０年にわたって国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）を利用してきたが、今後１０年以内にＩＳＳの運用を終了し、内部を空にした上で地球の大気圏に突入させて焼却する計画だ。

　ＮＡＳＡは新たな宇宙ステーションを自ら建設することは考えておらず、民間企業と契約し、建設を任せようとしている。現在ＮＡＳＡは年間４０億ドル（約4380億円）の費用をかけているが、民間からステーションを購入することによって年間１００億ドル以上の節約ができると目論んでいる。

　商用の宇宙ステーションの建設の提案を募集したところ、業界から非常に大きな反響があったようだ。これらの提案から２件から４件を選出し最大４億ドルの契約金を分配する予定とのことだ。

　提案先の企業名は発表されていないが、スペースＸなど５０以上の企業が関心を示しているようだ。さて、このプロジェクトにおいて、日本の立場はどうなるのだろうか。