パンジー

3月7日の誕生日の花はパンジーだ。サンシキスミレと呼ばれることもある。パンジーは数種類のスミレ類をかけあわせてできた園芸植物だ。沢山の品種があり花の大きさ・色・咲き方などバラエティーにとんでいる。

パンジーが日本に入ってきたのは江戸時代末期とされている。一般に栽培されるようになったのは戦後で、世界各地から様々なパンジーが入ってきた。その後、種苗会社や個人育種家が本格的な育種を開始、多くの品種が生まれている。

小ぶりの花が群がるように沢山咲く品種をビオラと呼んで区別しているが、ビオラとパンジーを掛け合わせた品種もあってその境界線は分かりにくい。

家庭園芸用としてバラエティーに富んだ種が市販されている。秋に種をまくと晩秋から翌春まで楽しめる。鉢植え、プランター植えなど春の花壇には欠かせない植物です。