ロケット打ち上げ

戦後まもない頃、東京大学の糸川英夫教授のグループの、全長２３㎝のペンシルロケットの開発で日本の航空科学は幕が開いた。１９５７年になって、世界中の科学者が協力して地球の全体像を解明しようと始まったプロジクト「国際地球観測年」に日本も参加することになった。

 

日本は地球上の観測点９ヵ所のうち一つを受け持った。そのため、数年のうちに到達高度１００㎞を達成しなければならなかった。試行錯誤を重ねた末に、１９５８年には、２段型ロケット「カッパ６型」の開発に成功した。

 

現在はＨ２Ａロケットで人工衛星を打ち上げていている。２３日に種子島宇宙センターから打ち上げられたＨ２Ａロケット３７号機には、二つの人工衛星を搭載し、別々の軌道に投入することに成功した。

 

これまでの人工衛星は高度３００キロ付近で切り離され、衛星が自力で軌道までたどり着く必要があった。ロケットの高度化が進み、今回は７９０キロ付近で気候変動観測衛星「しきさい」を分離後、ロケットを反転させ４８０キロ付近で技術試験機「つばめ」を切り離した。今回の成功は衛星１機当たりの打ち上げコストの削減につながるとのことだ。