こぶし

今日３月８日の誕生日の花は、モクレン科の『こぶし』だ。街路樹などでよく見かけるが、丁度今頃が開花時期だ。大仙公園の外周道路にも沢山植わっている。

 
　北海道から九州までの山地に自生する落葉樹で、大きくなると２０ｍ以上にもなるようだ。成長が早く病害虫の心配も少なく、種から簡単に増やすこともでき、春も早めの時期から楽しむことが出来るので公園樹や街路樹として利用される。
 
　こぶしと白木蓮はよく似ているが、白木蓮の花は上向きに咲き、大きく優雅だ。こぶしの花は横向きに咲く。
 
　こぶしの花の花言葉は「友情」「友愛」で、純白で曇りのない花姿に由来すると言われている。こぶしの語源は、果実の形状が“握りこぶし”に似ていることに由来する。漢字では『辛夷』」と書く。昔はこの花が咲く頃に田打ち作業を始めたことから、『田打ち桜』の別名もあるようだ。