べナン共和国

 　アフリカ大陸には沢山の国が存在するが１９６０年８月１日に独立した国が多いと知った。西アフリカの国べナンもこの日にフランスから独立した。その後何度かの政変があったが59年経った現在はべナン共和国として政治は安定している。
 
　べナンの面積は日本の約３分の一。人口は１１００万人。公用語はフランス語だ。４６部族が生活する他民族国家で、フランス語は一部でしか通じないそうだ。
 
　教育は学校自体がない地域も多いため、高度な義務教育は達成されていない。高等教育はフランス語で行われる。ある調査によると、１５歳以上の識字率は３４.７%と報告されている。
 
　日本との関わりでは、アフリカではまだ珍しい日本語学校が設立されている。２０１６年１２月現在の在日ベナン人数は７４人で、その多くはべナン日本人学校の卒業生だ。日本人学校への受講希望者は多いが、教室などの施設が不足していて運営は難航しているそうだ。