ナンテン

今日12月27日の誕生日の花は「ナンテン」だ。昔から縁起の良い木とされ鬼門または裏鬼門に植えると良いと言われている。又、火災除けとして玄関前などにも植えられることもある。赤い色にも厄除けの力があるとされ慶事にも用いられるようになった。                   

高さは２ｍ位、高いものでは４～５ｍになるものもある。葉は互生し複葉で、緑色でややつやがある。初夏に白い花が咲き、晩秋から初冬にかけて赤色の小球上の果実をつける。まれに白色の物もあるようだ。

 

ナンテンは薬用の木としても重宝されてきた。実を煎じて飲めば、咳止めに効果があるとされている。葉には、殺菌、防腐の作用があり、乾燥させて飲むと、ものもらいや血尿に効果があると言われている。

 

ナンテンの木は、実を鳥に食べてもらい、フンに紛れて種子を落としてもらうことでも増える。そのため「植えた覚えがないのに庭でナンテンが成長している」なんてこともあるようだ。園芸種としても品種改良が行われ、１００を超える品種が生み出されているようだ。