スターシップ

 

スターシップ/スーパーヘビーは、スペースXが運用する既存のファルコン9ロケットの後継機として開発されており、完全再使用が実現した場合、打ち上げコストは、従来の１００分の１となり、宇宙輸送に革命をもたらすとされる。 

イーロン・マスクは、スターシップを人類の火星移住に用いることを計画しているようだ。そのほか、スターシップはアルテミス計画の月着陸船としても選定されており、２０２８年の月面着陸が計画されている。 

このロケットの２段目がスターシップで、１段目のブースター部分がスーパーヘビーと名づけらけれている。２段目のスターシップは長期間の軌道滞在が可能な宇宙船としても設計されており、ロケットと宇宙船両方の役割を果たす。 

２０２６年５月現在、１２回の飛行試験が行われている。これまでダミーペイロードの放出や、目標地点への着水は成功している。しかし今回も、スターシップはエンジントラブルから、軌道上での再点火が行われなかった。

シャトルバス運行

 

関西万博で、大阪メトロが発注した自動運転EVシャトルバス約１９０台が、不具合のため運用できず、契約解除と９６億円の返還請求に至った。この為、バスを納入したベンチャー企業「EVモーターズ・ジャパン（EVMJ）」の資金繰りがショートして、経営破綻したニュースだ。 

EVMJは開発・設計に特化し、製造は外部に委託する「ファブレス」のメーカで、中国のメーカーに委託していた。ファブレス方式は初期投資を抑えられるメリットがある反面、デメリットも大きい。 

この方式で成功しているのがユニクロのプライベットブランド（PB）戦略だ。ファブレス方式での成否は、販売事業者の企画力・品質管理力と製造事業者を凌ぐ知識や技術が必要だ。 

それに対してEVMJは、人命を預かる自動車の製造委託先の品質管理を完全にコントロールをすることが難しかったのだろう。先進性やスピード感を優先し、安全性がおざなりになったことが、この破綻につながったのだろう。

ジャカランダ

 

ジャカランダの花が見たくてTさんを誘って長居植物園へ行ってきた。園内には１３時半に入った。天気は下り坂だったが大勢の人でごった返していた。 

　ジャカランダは南米原産の花木でノウゼンカズラ科の植物で、桜のように木全体を覆うように青紫色の美しい花を咲かせる「世界三大花木」の一つだ。 

日本では葉が先に出てから花が咲くが、寒気の地域では、花を咲かせてから葉が展開するようだ。宮崎県の「ジャカランダの森」には１０００本以上が植えられているが大阪ではあまり見られない。 

長居植物園には、数本植えられていて、この季節に満開の花をみせてくれる。今日も例によってデジカメのシャッターを無造作に切っていた。その後はいつものコースを回って１５時ごろ退散した。

スペースX上場

 

   イーロン・マスク氏のスペースXが米ナスダック市場に新規上場した。上場を通じた調達額は約７５０億ドル（約１２兆円）で史上最大となった。売り出し価格で計算すると、時価総額は１兆７７００億ドルとなる。 

スペースX社は２００２年に設立。再生利用可能なロケット開発、衛星通信網の「スターリンク」、人工知能開発企業「XAI」の三つの事業が柱となっている。 

イーロン・マスク氏は人類が地球以外の惑星に脱出したくなる日が来ることを想定して、「スターシップ計画」と呼ばれる巨大な宇宙船で火星に人類を送り込む計画を考えているようだ。 

　スターリンクはスペースXが運営する事業だが、自社のロケットで一度に６０基の衛星を安価に打ち上げている。すでに１万基近くが、高度５５０㎞の低軌道上を回っている。スペースX社はこの事業で大きな収益を得ている。

打ち上げ成功

 

宇宙航空研究開発機構（JAXA）は、昨年１２月に打ち上げたH3ロケットの失敗から半年ぶりに打ち上げを行った。今回打ち上げたのは「H3」６号機で、計画通りの６つの小型衛星を軌道に投入し、打ち上げは成功した。 

今回打ち上げられた６号機は、補助ロケットを使わない「３０形態」と呼ばれる新しい形の試験機で、打ち上げに注目されていた。 

開発当初から衛星打ち上げ市場への参入を意図している「H3」は、今回の「３０形態」で低価格を目指している。「３０形態」は、打ち上げ能力は小さいが定常運用には問題がないとされている。 

JAXAは、目標の「H2Aの打ち上げコスト半減」をほぼ実現できる見通しが立ったとしている。今後の宇宙ビジネスの追い風となるのではなかろうか。

パナソニックの現在

 

Panasonicには、松下電器の頃から何かとお世話になってきたが、現在のパナソニックホールディングスは、IT関連の事業にも注力しているようだ。 

短時間で大量の電力を消費するAIデーターセンターの拡大に伴い、パナソニックHDは、電力安定を担うバックアップ電源を供給する事業の拡大で、２８年度には１兆円規模の売り上げを目指す計画を発表した。 

パナソニックHDは、データーセンター向けバックアップ電源で世界シェアーの約８割を持っている。この優位性を一段と強化するため、２８年度までに５０００億円規模の投資を投じる見込みのようだ。 

株式市場ではAI銘柄が注目されているが、パナソニックHDがAIインフラを成長戦略と位置付けたことで、新たに「AI銘柄」として評価されているようだ。

ラピダス

 

ラピダスは日本の半導体産業の発展を目的に２０２２年８月に設立された。工場は北海道千歳市に建設が始まって、２０２５年４月に完成した。最終的には、２０２７年までに量産体制を確立することを目指している。 

2nm世代の技術は、米国のIBMから技術を導入し量産化を目指している。2nm世代の半導体とは、指先大のチップに５００億個のトランジスターを集積できるとするから、如何にすごい技術だと想像できる。 

世界の先端ロジック半導体製造の大半はTSMCに集中しており、米国を中心に経済安全保障の供給リスクとして懸念されている。ラピダスの設立は、この国際的な戦略に沿ったものであり、日本政府は、巨額の補助金を用意している。 

従ってラピダスの意義は、かってのように世界市場を競うことではなく、経済安全保障上の役割を担い、国内に最先端製造拠点を確保することにあるとみられている。

 

キオクシアの株価

 

株価が上昇を続けているようだが、AIサーバー向けなどのNAND型フラッシュメモリ特需を背景に日経平均株価が急上昇している。 

NAND型フラッシュメモリは東芝の半導体メモリ事業の主力商品だった。紆余曲折あって、現在はキオクシアホールディング株式会社になっている。２０２４年１２月、東京証券取引所市場に上場。日経平均株価の構成銘柄になった。 

キオクシア製品の販売単価はこれまでの２倍以上に跳ね上がっている。売上・利益ともに大幅な増益増収が続いている。キオクシアHDの現在の株価は７８０００円を超えているようだ。 

上場後の急騰によって、過熱感を指摘する声もある。半導体メモリの市況は変動が激しいため、需要が一巡した際の反動が懸念されることもあるだろう。

Intel 4004

 

1971年にインテルが発表した「4004」は、民生用としては世界初のマイクロプロセッサーだった。この開発には日本人の嶋正利がかかわっていたことが知られている。 

１９６９年、日本の「ビジコン」社は、プログラム制御の電卓を計画し、インテルにそのためのチップセットの開発を依頼していた。当初の計画では、このチップはビジコンの専売となっていたが、チップの汎用性に気付いたインテルが、ビジコンとの交渉の結果、販売権を得た。 

その後のインテルの発展は目覚ましいものがあった。テレビのコマーシャルにも、「インテル入ってる」というがあったのを覚えている。 

しかし、最近はAI用のGPUが主流となって、エヌビディアの台頭が目立つ。今後どのような展開になるのか想像しにくいが、僕にはついていけない世の中になった。

ムーアの法則

 

１９６５年に、集積回路の部品数が毎年２倍になると予測したのが、ゴードン・ムーアだ。１０年後には２年ごとに２倍になると修正したが、この予測はその後も続いていて、「ムーアの法則」として、知られるようになった。 

1971年にインテルが最初に発表したチップ「４００４」は、集積部品数が２０００個ほどだったが、最近のチップには数億個の部品が入っていると聞くから驚く。しかし、このチップの製造方法は印刷の技術だと言うが、とても理解が出来ない。その印刷機を作る技術もすごいと思う。 

話は変わるが、日経平均株価が６６０００円を超えたとの報道だが、これにはAIが関係していると言われていて、株価は今後も上昇するだろうと予測されているようだ。 

AIの発展には、集積回路の微小化が絶対的なことだと聞く。ムーアの法則を今後も維持するには、ナノスケールの半導体を作るための製造技術が必要だろう。いずれにしても想像を絶する時代になった。